Greierul de toamnă este un simbol al cuplului complementar lumină-întuneric. Acest lucru este conturat prin alternanța liniștii sale nocturne și a țârâitului pe care îl produce la lumina soarelui.
În Grecia, greierul de toamnă făcea parte dintre animalele sacre ale lui Apollo.
Greierul de toamnă a devenit un atribut al poieților lipsiți de talent, a căror inspirație este intermitentă. Mai este privit și ca o imagine a delăsării și nesocotinței ( La Fontaine).
Jean de La Fontaine a fost un fabulist francez și unul dintre cei mai citiți poeți francezi din secolul al XVII-lea. Este cunoscut mai ales pentru Fabulele sale, care au oferit un model pentru fabulistii ulteriori din Europa. După o lungă perioadă de suspiciuni regale, a fost admis la Academia Franceză. Reputația sa în Franța nu a dispărut niciodată de atunci. Dovezi în acest sens se găsesc în numeroasele poze și statui ale scriitorului, în reprezentările ulterioare pe medalii, monede și timbre poștale.
